船旅と飛行機の旅。

２週間ほど宿を離れて、ミニ旅行と帰省をしておりました。不在期間中は何かとご不自由・ご迷惑をおかけいたしましたこと、お詫びいたします。ごめんなさい。

今回旅立つにあたっては、期間も２週間になりましたので移動先でクルマがあった方がいいってことで、マイカーを連れて船旅となりました。圧倒的に飛行機での移動の多い僕ですが、船（フェリーです）も時折使うことがあります。概して船と飛行機の移動は全然目的が違うケースの利用となりますから、どちらにしよう・・・？なんて迷うことはあり得ないとお思いかもしれませんが、そうでもない場合について書いてみたいと思います（意味ないって・・・？まぁ、そうおっしゃらずに）。
似ていないような船と飛行機ですが、時間の制約があまりなくて移動先でクルマがあった方がいい場合を想定してみてください。マイカーと共にフェリーで行くか、飛行機で移動してレンタカーを借りるか。案外費用は近いのかもしれません。飛行機は便を選び、早期に予約するとかなりコストを抑えられます。最近は船もあれこれ割引を実施していて、４週間前などが基本になっていますが、乗り手の気持ちをちょっぴりくすぐるような割引プランが目に入るようになりました。飛行機の料金設定の影響を受け始めているのかもしれません。で、先にも述べましたが、あれこれ条件が合うと多少コストを下げることができて、どちらも似たような価格になるような気がしています。コストが近くなった場合に、船と飛行機でどうかとなると（船を主体に書いてみると）
・船旅は、船でのんびり過ごす時間をどうとらえるかが鍵。
・移動先でマイカーのありがたみは多い。乗りなれた車は安心です。
・船旅は、自宅からマイカーの旅が始まり、終わりも自宅にマイカーで戻る。
・荷物の量を気にしなくてもいいのがマイカープラス船旅。
・旅先ではマイカーの方がレンタカーより多少自由度が高い（予定変更など）。
ってなところが違ってきます。海外ですとマイカーのヒエラルキーでホテルの応対に差が出たりするそうですから、非日常を満喫する旅ではどうかな、なーんて考えちゃうかもしれませんが、日本ではそんなことはないですよね。
ところで飛行機による移動については３段階あるとかで
・最初は空港に行くだけでドキドキ、わくわくする。
・次第に飛行機に乗ることが面倒になり飽きてくる。
・さらに乗り続けると、飛行機に乗ることが怖くなる。
のだそうです。僕は真ん中あたりのステータスかなぁ、と自己分析していますが、まだ第一段階に近い方かもしれません。

とまぁあれこれ思いつくままに書いてきましたが、船旅の場合の船での過ごし方に関してちょっと記しておこうと思います。たいていは飲食および入浴のサービスはもちろん、自販機あり映画の上映あり、ちょっとしたコンサートありと１~２泊を過ごすのに不自由はありません。食事も種々の選択肢（自販機でカップ麺、カフェコーナーでスナック程度に軽く、ダイニングで普通に食事（多くはバイキング））がある上に、持ち込みと言う選択肢も残されていますから不自由はないように思います。
まぁ強いて言うと船上のことですから割高感は否めないことと味わいも期待以上って事にはなりません（僕が苦手な太平洋フェリーの食事も、かなり美味しくはなってきました。今回の利用で意外とよくなっているなぁと実感した次第！）。もちろん飛行機で行きレンタカーを借りてお気に入りのあるいはお目当ての料理店を訪ねた方が、満足感は高いと思います。

それで結論めいたことを書くわけですが、断然飛行機派だった僕ではありますが、今回は船旅も悪くないなぁと思いました。行きは日本海フェリーで苫小牧港から秋田を経由して新潟に着き（およそ３０時間）、帰りは太平洋フェリーで名古屋から乗船して苫小牧に戻った次第（およそ４０時間）。
どうして船旅を悪くないなと思ったかと言えば、たとえばピアノの小さなライヴを聞き、その時の曲にまつわるあれこれを思いながらデッキに出て夜空の星を見るのはこれはこれでいいなぁと思ったり、数本の映画を堪能し、ため込んでおいた本をまとめ読みする時間もあるし、こうしてどうでもいいようなことを少し整理しながら（整理しているとは言えないかも）書くこともできるわけで、近い将来ネット環境でも整おうものならかなり上手に時間使えそうな気がしてなりません。
加えて、パッキングが上手いとは言えない僕にとって、２つにまとめるべき荷物を大きなカバン４個に無造作に入れて旅先で迷いながら「結局いらなかったね」とか言いながらでも行けてしまう許容範囲の広さも背中を押します。あれこれいろいろな車を運転してみたい僕ですが、レンタカーで選ぶことのできる（価格も含めて）車種にはかなり限りがあることを思うと、やっぱりマイカーの旅って魅力。

タイム・イズ・マネーの状況では迷う余地もありませんが、そうではない（そうではなくできる）場合には、船旅も大いに利用すべき部分があるなぁと感じた今回の２週間のできごとでした。

長々とお付き合いくださってありがとうございました。

食材の誤表記に、考えさせられること。

超一流のホテルで供される食事の、材料誤表記・誤表示で、またぞろ謝罪会見のラッシュになっています。そもそも芝エビなんてたくさん獲れるものでもないので、あまりにありふれた材料になっていたように思いますが、この誤表記の問題はかなり根が深いと思うんですよね。
自分自身いろいろな食材を調達して、それを料理としてお出ししていますから、本当に考えさせられる問題です。例えば美瑛の多くの小型宿泊施設（ウチも含めたペンションやコテージ）では、自家製のソーセージをお出ししています。ですから中には何が入っているのか、すべてわかっています。まぁ実際には豚肉と塩と香辛料を混ぜて詰めているだけですから、いわゆる添加物や着色剤や化学何とかは皆無。でも、北海道産の豚肉は、表記を信じて使っています。
あるいはお味噌でしたら実際に農家さんから仕入れるわけですから、これは間違いなく出所は掴めていると言えます。でも、正直魚介類はじめいろいろな食材を仕入れるにあたって、表示を信じて使うことは避けられません。

謝罪会見で説明される内容は、不作為（だます意図は無かった）とどこでも話されていますが、僕自身は作為であったのだろうと疑っています。と、同時に材料の海老を芝海老と表記することについては、もともと無理があるはずだと考えます。
食材は、安定入手が容易でないことは、仕入れをしている方皆さんが直面していることだと思います。主婦の方から大型のレストラン・チェーン店、そして高級料亭やくだんのホテルのレストランの仕入だって例外ではないでしょう。もともとは「今日手に入る、いいと思われる食材」で成り立つ部分は少なからずあるはずですから、芝海老と１度記載したメニューがいつしか独り歩きし、車海老（さいまき）はブラックタイガーに、越前ガニは紅ズワイガニへと変遷して行く可能性は大いにあります。さらにそこにはコストダウンの圧力も後押ししていることは、紛れもない事実なのではないでしょうか？

一方で、食べる側の味覚音痴も事実としてあると思うんです。僕自身、天婦羅になった車海老とブラックタイガーを見分けられるほど海老に深くかかわっているとは言えませんし、味覚が繊細で優れているとも言えません。お恥ずかしいお話しですが、お寿司でたまたまあったカレイとヒラメをお願いしたことがありますが、ほとんど味の差はわかりませんでした。増してや神戸牛なのか米沢牛なのか、たまたま素晴らしい霜降りの輸入の牛なのかとなると、食べてもわからない、と言うのが一般的なような気がします。

総じて食を（料理を）供する側としては、○○の海老等の表現は控えて行く方がいいように感じています。食材にもっともらしい形容を付けてみたところで、美味しくないと本末転倒なように思えてしまいます。天然酵母で国産の小麦で・・・、でもあんまり美味しくないパン（でもってちょっぴり高い）を、ありがたく買うようなことは止めた方がいいですよね。美味しい「食」のために許されるコストの中でそろえた結果、こういう食材を使っています、と美味しい優先で（もちろん安全は絶対優先で）行けばいいんじゃないでしょうか。
お客さん：うーん、今日の海老天、うまいねぇ！
店主：ええ、実は活きのいい車海老がお値ごろで手に入ったもんですからね・・・。
でいいと思うんですけど？

食べる側としては、自分自身の“美味しい”のモノサシがあったらいいと思います。そういう僕自身、これがなかなか怪しくていけませんが、でも、食べることは生きて行く上でとても優先順位の高い「満足」の一部だと考えています。せっかく食事をするんですから、ぜひ美味しく食べたいなぁと。そのためには、食と食材に、少しでも興味を持ったらいいんじゃないでしょうか。メイクイーンと男爵の違いを、料理をする人は誰でも知っていると思います。あまり値段は変わらないと思いますが、何を作るから男爵だ、ということは当然あるわけです。そこからどんどん派生して行って少し食材に知識が加わると、このシシャモは北海道産なのか輸入品なのかはわかるように思います。そうした食べる側（買う側）の目がレベルアップしていくことで、少しでも誤表記の居場所がなくなるように思います。

今日の画像は、美瑛のカフェ「北工房」さんで購入したコーヒー豆。いつも買っているタンザニア（いわゆるキリマンジャロ）が欠品中で、じゃあモカは、と聞くとこれまた欠品。本当に材料の入手って思い通りにいかないでしょ・・・！それならオススメは何かと問うと、これかなぁと言うことでグアテマラの豆を買いました。さっそく家に戻って淹れてみたらこれが美味しいんですよね。うーん、あんまり違いの分からない僕の味覚って、やっぱり問題ありでしょうか？

日本シリーズは、楽天が勝ちましたね！

少し「旬」が過ぎたネタですが、今年のプロ野球日本シリーズは見応えがありました。スポーツで何が好きかと言うと、サッカーも相撲もテニスも好きですが、何と言っても野球は別格です。幼少のころから何は無くてもグローヴだけは僕はじめ運動音痴のあいつも、ひ弱なあいつも持っていたんじゃないでしょうか・・・？これが県別になると不思議で、静岡出身のカミさんの小学生時代は猫も杓子もサッカーだったとか。ま、とにかく愛知県で成人するまで過ごした僕は、うまい下手はさておき野球少年だったわけでありました。

で、今年の日本シリーズです。まさか楽天が先行して勝ち星を挙げるなんて思いませんでした。楽天選手及びファンには聞き捨てならない物言いかもしれませんが、やっぱり投手中心に層の厚さはジャイアンツが圧倒していますから、勢いに乗る楽天でも崩せないだろうと思っていたんです。
ところが展開は違いました。でもって最終戦まで行くとも思えなかった。４勝１敗でジャイアンツ。こう読んでいました。しかし楽天の３勝２敗になった時点で田中を残している楽天が決めるだろうと予想変更。逆に言えば田中で敗れると勢いづいたジャイアンツが連勝して楽天が日本一になれないのはイヤだな、と思う自分もいました。

判官びいきの僕としては、物言わず楽天に肩入れしてしまうのですが、監督の星野仙一はドラゴンズＯＢでもあり、ここ北海道からしたら仙台＆東北はお隣でもあり、３・１１の復興にがんばる東北ファンにいい気分になってもらいたい気持ちもあり、予想はジャイアンツ有利と見てましたが、気持ちは楽天でした。

さて、日本シリーズを楽しんだ結論から申し上げると、ちょいと出来過ぎだったようにも思いました。勝って欲しかった楽天が、最終戦までもつれた試合をモノにして日本一になったのですから大いに満足ですが、こんな展開ってまるで誰かの書いたシナリオみたいじゃないですか・・・？ま、書いたとすればそれは神様であろうと思うわけですが、田中投手の動向に注目してちょっと感じたことを書いてみます。
まず、６戦で不敗の彼が負けたということ。しかも２点差を付けられながら、田中は１６０球投げて完投しました。はっきり言って投げ過ぎですよね。勝っても負けてもこれは球数が多い。昨季から３０連勝中の田中が（ＣＳ等も入れると３２連勝中のはず）、ついにジャイアンツに打ち込まれました。途中から田中のストレートに的を絞り、１５０ｋｍを越える球をどんどんヒットにして行きました。これで追いつかれて３勝３敗。やっとあたりの出て来た坂本、未だ不発で不気味な阿部が翌日打ち出せば、もうジャイアンツの猛攻を止められるピッチャーは楽天には残っていないような気がしました。岩隈が１ポイントで楽天に移籍してくれたらなぁーと真剣に思っちゃった。
果たして翌日、またしても楽天が先行で得点して行きます。おまけに６戦で当り出した坂本は不調に逆戻りし、阿部に至っては結局シリーズ中不振を極めました。で、出て来たのが前日１６０球投げた田中です。何でも「志願して」とか。そもそもベンチ入りしていることすら疑問ですが、最終回のマウンドに彼は立ちました。で、走者を二人置き、場合によっては同点の場面を抑えきって胴上げ投手になりました（胴上げされたのかなぁ・・・？）。田中のすさまじさは、誰もが感じたことでしょう。でも、判官びいきの僕は、田中には出て欲しくなかったなぁ。きっと田中がベンチに入らなければ、誰か別のピッチャーがベンチ入りできたはずですし、胴上げ投手の栄冠も誰かが経験できたはずです。もう田中は「これ以上ない」くらいのシーズンを過ごしてきたわけですから、少し他の選手に配慮があっても良かったように感じました。
もっとも田中がベンチ入りしていることで、ジャイアンツも意識し、楽天選手もアイツがいるから勝てる、という気分になったかもしれませんから軽率なものいいはいけませんけどね。

神様、仏様、稲尾様にも迫った田中投手。野村が成しえなかったリーグ優勝、に加えて日本一の栄冠。震災後の東北にたくさんの元気を振りまきながら、星野が何度も宙に舞いました。

後記（11/07）：
ちなみにジャイアンツの原監督は、素晴らしい監督だと思います。ジャイアンツのいろいろな体質が原監督の代で変わるはずもありませんが、粒ぞろいの選手を集めて惨敗した年（2006年だったかな）に、彼は選手に言及せず、一身に責任を背負っていました・・・。あれから原ジャイアンツの快進撃ははじまったんじゃないでしょうか。

朝霧に包まれた美しい景色。

瞬く間に、季節が走り去って行くかのような美瑛です。もうしばらくすると、美瑛は銀世界。そうですね・・・、２～３週間後にはすっかり真っ白くなることでしょう。そして「今」の美瑛はその前の晩秋の輝きが見事で美しいです。

ついに落葉松が綺麗に黄葉しました。この輝くような黄色と、秋まき小麦の芽の緑が、美瑛の秋のイメージカラーではないでしょうか。おまけに１０月から１１月にかけて、朝、霧に包まれる日が多いのです。霧がゆっくりと晴れてくる頃に、少しずつ見えてくる落葉松林の黄色と小麦畑の緑色に出会えます。

霧の出る日はたいていお天気のいい・・・、そう快晴になる日の朝ですね。朝日が燦々と降り注いでいますが、気温は低い。まぁ氷点下まで行くか、行かないかくらいです。綺麗な景色に見とれていると、寒さで指先が冷たくなってしまいます。

薪割りや、自転車の片付け、タイヤ交換なんかに追われながらふと丘に目を向けると、びっくりするような美しさが待っています。

愛車について・・・。

１０/２７、インドでセバスチャン・ベッテルがＦ１ワールド・チャンピオン・シップ４連覇。今日（１１/３）はポール・ポジションを僚友マーク・ウェーバーに奪われたもののレースでは堂々の優勝で７連勝。圧巻と言う以外に言葉が見つかりません。
一方同じく本日、東北楽天イーグルスが日本シリーズ最終戦にジャイアンツを３-０で下して日本１を勝ち取りました。エース田中は昨日１６０球を投げて完投するも、２-４で敗戦投手に。にもかかわらず、今日の最終回に志願してストッパー役を果たして見事にリベンジしました。今年のジャイアンツは投手層が極めて厚い上に、息の抜けない強力打線を擁しています。そのジャイアンツとフル試合（７戦）かけての４勝３敗、星野マジック、田中と言う逸材もありましたが、正直まさか楽天が勝つとは思っていなかったので、嬉しい気持ちです（僕は判官贔屓なので、楽天応援してました）。

そんなスポーツ・イベントたけなわの文化の日、朝から小雨の降る日に薪割り（もう来年の分ですけどね）もできず、思い立ってクルマの試乗に出かけました。
そもそも試乗に出かけるのは、気になる車があるとか愛車を購入（買い替え）したいとかの事情があるわけでありまして、当館「四季」の愛車事情を少し記しておこうと思います。当館にＢＭＷの１を迎えたのは、気がつけば２年前。こちらのクルマはさすがに不具合もなく、直列６気筒エンジンはまるでモーターかなぁ？とでも言いたくなるくらいのスムーズな回転と共に、ドライヴァーを至福の領域に誘います。しかも、心配していたよりもトランクが大きいので、もともとお客様の送迎に考えていた役割にはぴったりです。それなら試乗に出かける必要もないじゃないか・・・となりますが、１３年を迎えるもう１台の愛車プジョー２０６がさすがに不具合が多くなってきました。
僕としては、古いクルマに乗り続けることに対して何の抵抗もありませんし、むしろできるだけ長く乗り続けたいと考えています。エコカー減税やるよりも、乗り続け減税やった方が環境には断然いいと思いますが、それじゃ自動車メーカーが困ってしまいますよね。と、またいつもの脱線ですが、１４万キロに迫る距離を乗ったプジョーは、リア・サスペンション（右は修理済み）、エンジンのインジェクション（４気筒の内のひとつ）、ラジエーター冷却用のファン（高速側が動いていない模様）、右リアのコンビネーション・ランプのユニットなどなど、手を入れないといけない部分が後を絶ちません。この１年もバッテリーはじめけっこうな修理代をかけて来て、その分愛着も増えて行きますが、いつまでも出費をし続けるわけにもいかないので悩ましいところです。

そんな事情でカミさんとふたりで次期愛車の候補について相談しましたが、
・プジョーの後釜として、コンパクトできびきびしたクルマ。
・できれば４ドアで、マニュアルのミッションがいいな。
・旭川に正規ディラーがあると、もしもの時に安心。
・長く乗りたいので、頑丈でデザインがすぐに古臭くならないクルマ。
・もちろんお財布にやさしい方がありがたいです。
とまぁこんなところが希望の条件ってことでまとまりました。冬季はお客様のご送迎にも出番が多くなるので、そのことも気にしつつあれこれ候補車を探ってみたところ、スズキのスイフト・スポーツ、プジョーの最新型車２０８ＧＴｉ、スバルＸＶ（ハイ・ブリッド）、アウディＡ１、ワーゲンのポロがリストアップされたのです。
現在のプジョーの車検はまだ１年ちょっとあります。来年には消費税も上がりますし、前述の不具合か所の修理などをトータルで見た場合、どういう選択がいいのか、よくよく考えてみないといけないですよね。さらには愛車をＢＭＷ１台だけにまとめてしまう判断もあり得ると考えています。

まずは実車を知ろうと出かけた旭川で、スズキのスイフト・スポーツを試乗してみました。
【良いところ】
エンジンはきびきびと威勢よく、元気。
６速マニュアル・ミッションが楽しい。
ちょっと固いけど、懐深いサスペンションで乗り心地良し。
小さいクルマですが、４ドアで使い勝手がいい。
全体的な「運転しやすさ」に親近感あり。
お財布にやさしい価格設定。
【良くないところ】
いくらなんでも・・・と言いたくなるトランクの狭さ。
後席に３人は現実的じゃない（２人プラスお子様まで）。
オーディオがまったく何もない、ラヂオもない。
　　→３万円程度でラヂオ＆ＣＤを付けられるけど。
やや保守的なデザインで、５年後・８年後はどうかなぁ。
レギュラーだ、と思っていたのにハイオク仕様でした。

続いて鷹栖まで足を伸ばしてアウディへ。お目当てのＡ１は展示車のみなので、同じエンジンを積む１クラス上のＡ３に試乗してみました。試乗の感想はＡ３のものです。
【良いところ】
Ａ１のボディ・シルエットは、とても洗練されていて、オシャレ。
インパネや計器類はシックで、視認性・操作性も申し分ない。
まずまずと感じたスイフト以上に後席は広い。
１４００ｃｃながら、ターボ付きのエンジンは十分力強い。
少し固めながら、ダンパーが効いた素晴らしい乗り心地。
ブレーキの効きがいい。
アウディが目指す、クルマ作りのレベルの高さが随所に感じられる。
思いのほか、ＡＴ（ＤＳＧ６速）に違和感なし。
【良くないところ】
モノと不釣り合いとは思いませんが、やっぱり値段が・・・。
軽快というよりどっしり（Ａ１は、もっと軽快なんじゃないかなぁ）。
スイフトよりは随分マシだけど、トランクが狭い。
やっぱりマニュアル・ミッションがいい。

とまぁこんな感じでした。クルマは乗ってみないと運転しやすさや、馴染みやすさなどがわかりません。今日短いながら試乗してみて、随分具体的に感じることが出来たのですが、かえって結論を出すのが難しくなってしまったような気がします。でも、楽しい悩みでもあるわけですから、今しばらく悶々と考えてみようと思っています。

薪ストーヴのやわらかい暖かさにうとうと・・・。

昨年は、１０月２１日から薪ストーヴのお世話になった。毎年いつ頃薪ストーヴを点けるのか美瑛に来たばかりの頃は意識していたけれども、冬も７回目ともなると「いつものように」って感じになる。今年は今日（11/02）から。少し遅い方でしょうか・・・。

毎年薪の調達及び薪割りは、冬支度の大きな仕事のひとつ。美瑛に来てしばらくの間、当館にやってきた昭和生まれの軽トラックを相棒に、忠別湖近くまで薪材を集めに行っていました。でも、その軽トラックも寿命が来て、今年から丸太を購入することに。
いずれにしてもその後チェーンソーで長さを切って、まさかりで薪を作る手順は変わりません。薪割りしていて思い出すのは美瑛に来た最初の秋。まさかりを振り回すもなかなか薪は出来ず（上手く割れなくて）、ただただ汗をかいて筋肉痛がひどかった・・・。それが年々薪割りに慣れて、けして筋力には恵まれていない僕でも１年分の薪割りが普通に出来るようになるものです！
ペースが出て来るとこれはこれで楽しい作業。３度の食事の方が断然好きではありますが、時の過ぎるのも気にせずに、１日中まさかりと戯れていることもあります。ひとりでやれば、疲れない範囲で自分のペースですから、そんなに辛い仕事ではないんですよね。お客様に暖まってもらう時の、あの嬉しそうな表情を思い出したり、毎日薪ストーヴに火を点ける時に「僕が割った薪で、今日も暖まるぞ」と思ったり・・・。主婦の方が食事の準備をしたり、洗濯物を片付けたりするのと同じように、薪割りで時間がいつしか過ぎている感じでしょうか・・・。

ちなみに薪ですが、木が乾燥していることが絶対条件です。時々２年以上放置して乾燥させた方がいい、のような記載にも触れますが、木の乾燥にはもっと大事なことがあります。
（１）薪用材は、晩秋から初冬に切ったものを使う。
（２）薪にしてからがよく乾く。
（３）風通しのいいところで保管。
とにかく（１）はとても乾燥に影響があります。樹は、秋になると水の吸い上げを極度に絞ります。これは真冬の北海道で樹が凍結してしまわないように、樹自身がコントロールしていると思われます。逆に春に切った木材は水分たっぷりで、２年干しても３年干しても薪材にはならない気がします。晩秋に伐採した木材であれば、少し細かく割って風通しのいいところに保管しておけば、半年もあれば十分薪になるようです。


北海道の冬は、厳しい寒さに覆われます。でも、家の中は薪ストーヴでぽっかぽか！ゆるゆると燃える火をぼんやり眺めていると、なぜか睡魔がやって来てうとうとと・・・。これはもしかすると太古の昔から、火を焚く時に人は獣たちの襲撃の危険から解放されて、緊張を解いた経験が深く刻まれているからだろうか・・・？なんて勝手なことを妄想しながら気が付くと１５分ほど眠りに落ちていたようです。

薪ストーヴの暖かさは、何とも不思議なやわらかさ。石油ストーヴや、エアコンの暖かさとはどうしても同じとは思えない僕です。